Una recente ricerca sembra aver scoperto delle interessanti proprietà dei cosiddetti “denti da latte”, cioè gli elementi dentali della prima dentizione dell’infanzia, destinati a cadere per fare posto ai denti permanenti.
Pare infatti che conservare i denti da latte possa essere utile per il futuro. Questi denti contengono delle cellule staminali più giovani e meno esposte ai danni ambientali, e quindi più utili ed efficaci per la ricrescita cellulare. Questa è la conclusione a cui sono arrivati i ricercatori del Centro Nazionale per la Biotecnologia degli Stati Uniti.
Per decenni la raccolta delle cellule staminali veniva eseguita tramite il prelievo del midollo osseo, una pratica talvolta lunga e complessa. La raccolta delle cellule staminali dai denti da latte potrebbe evitare questa complicata pratica e rendere tutto molto più semplice. E questo tipo di cellule non ha neanche una “data di scadenza”, anzi le cellule utili possono essere raccolte in denti caduti da almeno 10 anni.
Ovviamente questo tipo di raccolta è ancora in fase sperimentale, ma i ricercatori sono fiduciosi: nei prossimi anni potrebbe essere utilizzato per far ricrescere le cellule, e aiutare durante il processo di guarigione dal cancro o per la prevenzione da attacchi di cuore. Inoltre potrebbero essere utilizzare per rigenerare ossa e organi e per il trattamento di alcune malattie sistemiche, come il diabete.
Nel frattempo, in Cina, uno studio clinico ha confermato l’utilità di tali cellule: i denti da latte di 30 pazienti sono stati utilizzati per la ricostruzione di denti permanenti non completamente sviluppati. Sembra che le cellule raccolte abbiano aiutato anche alla rigenerazione dei tessuti e dei vasi sanguigni, e questo ha permesso ai pazienti di avere un dente molto più simile a uno vero, che rispondeva a stimoli caldi e freddi.
Tutto questo è possibile grazie ai denti da latte, e adesso abbiamo un buon motivo per conservarli anche per lungo tempo. Attendiamo altri approfondimenti sulla questione, anche se i primi risultati sembrano molto promettenti!
